正陽關南街頗有幾家鐵匠鋪,，張家兄弟,，每天起爐，釘釘鐺鐺,，他們懂得把帽子歪戴,，臉上留著一道道抹汗的灰痕，游客圍觀,，大呼過癮,，拍照后拎起菜刀問價，討價還價,，生意確實不錯,。熊家澡堂子斜對面的林家鐵匠鋪就不行了，門口冷冷清清,，擺幾把菜刀,、鋤頭等,，無人問津，落滿灰塵,，在陽光照射下泛著黯淡之光,。
我們進得屋里，煙熏火燎,，環(huán)顧四周,，白天敞門，還覺一片漆黑,，地面有黑色的鐵屑碳渣,，門窗墻壁、屋頂房笆,，連根根桁條都熏得漆黑,，只有老林那多皺的笑臉，算得上是一絲亮光,。
“以前火爐沒安煙囪,，干活時熏得人睜不開眼睛”。老林給我們看他獨創(chuàng)自制的通風煙罩,，屋正中間的大鐵墩子是祖輩傳下來的,，墩實穩(wěn)固，坐在一截粗木樁上,，旁邊有一臺廢棄的鉆孔機,，一臺砂輪打磨機，一臺氣錘機,，那是鐵業(yè)社散伙時沒人要撿回來的,。屋里堆放最多的是泛著黑色晶光的焦炭。門口一大堆張牙舞爪,，布滿了鐵銹的船錨,，提示我們，這里是七十二水交匯的聞名天下的正陽關,。
淮河自桐柏山之源奔騰而下,，憑借巨大落差,，一路洶涌澎湃,，到了中游的正陽關，突然平緩沉靜下來,，這里是淮,、淠、潁匯納之地,。小小正陽關,，顯示出海納百川的胸懷,，“七十二水歸正陽”，是地理的導引,，也是大度寬容,。反過來，在造就舟楫之便,，魚鹽之利的同時,，也造就了大水災害，無論正反,，都是天下無雙,。“七十二水”言其眾,，滄海桑田,，今天誰又能一一指認？但是,，從文脈所尋,，還是有跡可證。
“唐宋八大家”之首,，有“百代文宗”之譽的韓愈的《嗟哉董生行》：“淮水出桐柏,，山東馳遙遙千里不能休，淝水出其側,，不能千里百里入淮流,，壽州屬縣有安豐，唐貞元時縣人董生召南隱居行義與其中……”
正陽關古鎮(zhèn),，從北門進入叫“鳳城首鎮(zhèn)”,，出南門穿越“淮南古鎮(zhèn)”，口氣都很大,。明太祖將自己的家鄉(xiāng)鳳陽府弄得出奇得大,，正陽關獨占“首鎮(zhèn)”，連壽州都不在話下,。明代成化年間又設置收鈔大關,，天下財富，一時聚集,，繁華自不待言,。
在喧鬧的大街上，一場別開生面的演出正式拉開了帷幕,，那是被譽為“空中芭蕾”的民間藝術抬閣,、肘閣。
一切都源自淮水的漂流和正陽關的收納,，抬閣,、肘閣也不例外,。抬閣表演源出淮河流域求神祈雨的祭祀活動，明清時期,，傳入正陽關,，正是正陽關繁華鼎盛之時。小演員扮演古代人物造型,，架子上,、閣樓上、涼亭上,、花轎內(nèi),、蓮花臺上等，他們做出各種神奇的動作,，在嗩吶,、絲竹、鑼鼓的伴奏下,，由壯漢們抬著行進表演,。《觀音賜�,！�,、《荷花仙子》、《梁山伯與祝英臺》等,，無不向人民施以向善,、向美的教化。
從接受包容那天起,，正陽關人的眼光獨到,，姿態(tài)獨特，大刀闊斧就把抬閣改造了,，“鳳凰涅槃”為娛樂活動,。那是融入淮河漢子的體格和性格，融入淮畔民間的造型藝術和音樂元素,，大膽簡潔又充滿高難險絕,。
由“抬閣”到“肘閣”，化“抬”為“肘”,，化眾漢為一夫,，一個“肘”，將民間藝術與我們的血肉之軀構成了一種依附和對峙,，這符合正陽關人的性格,。
肘閣表演的關鍵環(huán)節(jié),，在乎隱藏其中的道具,，也就是肘閣架子,，需要人工打制。現(xiàn)在,，鐵匠老林出場了,。老林說，別看我鐵匠鋪生意冷淡,，我心里驕傲著呢,，整個正陽關，誰人不知無人不曉,，我老林擁有打制肘閣架子的絕活,。
老林今年七十歲，14歲進正陽關鐵業(yè)社當學徒,，鐵業(yè)社其實就是一個大鐵匠鋪子,，專門修理打制生活生產(chǎn)機具，當小林變成老林,，鐵業(yè)社也散伙了,。
但是，老林憑借心靈手巧,，幾十年磨練,，打得一手好鐵。他沒有想到,，改革開放了,，正陽關民間藝術復興，老林重出江湖,，打制出第一批抬閣肘閣架子,。
抬閣、肘閣,、穿心閣,，最為險絕的當數(shù)肘閣，它是由一個成年人,，把一頂鐵制框架,，捆綁在腰背上，通過一根鐵桿把小演員頂托在上面的坐芯,，一邊行進一邊表演,。那根聳立向上的鐵桿與芯子的連接叫轆轤把，最上面才是固定小演員的坐芯,。坐芯根據(jù)小演員多少分為一篷子,、兩篷子、三篷子,。坐芯高低錯落,，前后并列,，造型奇特，但是,，無論繞多少個彎子,，重心不能偏離，都要落在腳踏實地的那個頂架子的大人身上,。坐芯與坐芯間,，靠的是仿照中國傳統(tǒng)木作的“榫卯結構”，這是老林打制框架的核心不傳之技,。
鐵打的榫卯,，在組裝拆卸的變幻中，成就了淮河岸邊正陽關的一朵民間藝術奇葩,。生硬的鐵框和柔軟的血肉之間的捆綁連接,，是空中風擺楊柳與地下穩(wěn)如磐石的對決，在脊背上完成一件“鐵領衣”的完美披掛,，好像一個人突然長出了翅膀,，飛翔在波濤洶涌的淮水上。
肘閣架子向來是肘閣表演的靈魂,，但是,，打制的精美的框架，表演里總是被彩紙彩布包著,，因此,，這一臺精彩大戲，老林只能是一幕后英雄,，老林說,，我甘心做這樣的幕后英雄。
如果用打鐵這門手藝來比喻老林的話,，他自己就是一塊好鐵,，幾十年如一日，他在不停地打造著自己,。就像打制的肘閣架子,，究竟繞了多少股勁，拐了多少道彎,，只有他自己知道,。他用一塊鐵傳承高超的民間技藝。他用一塊鐵,，固守在淮水之側,，賡續(xù)著正陽關隱秘的文脈。(高 峰)
