王陽(yáng)明謫居的貴州龍場(chǎng),，時(shí)為貴州土司的管轄之地。到龍場(chǎng)后,，宣慰使安貴榮有感于王陽(yáng)明的氣節(jié)和道德文章,，主動(dòng)與他交往。正德三年（1508）,，土司安貴榮翻修了象祠,，并邀請(qǐng)王陽(yáng)明為新修的象祠作記，即王陽(yáng)明的名篇《象祠記》,。
象祠即象的祠廟,。象，這里是人名,，傳說(shuō)為虞舜之弟,。“有鼻”為古地名,，在今湖南道縣境內(nèi),。相傳舜封象于此。象死后,，當(dāng)?shù)厝藶樗�,。水西彝族人歷來(lái)崇拜象，把象作為神靈祭祀,。那里有“靈博之山”,，古名為麟角山。因“靈博之山”上的象祠已破舊不堪,，土司安貴榮應(yīng)鄉(xiāng)民的請(qǐng)求,，要求將其修復(fù)。但這事在當(dāng)時(shí)有些人看來(lái),，是不可思議的,；可是在王陽(yáng)明看來(lái)，認(rèn)為這是件好事,，應(yīng)該積極支持土司安貴榮的請(qǐng)求,。
據(jù)傳象是舜同父異母之弟，初時(shí)不仁,，舜以德感化,，后封象于有鼻國(guó)的執(zhí)政者。
舜從小胸襟開闊,，不計(jì)較被人打擊和報(bào)復(fù),。據(jù)說(shuō)在自家“父頑、母囂,、象傲”的日子里,舜的日子是很不好過(guò)的,。舜經(jīng)常遭到父親,、弟弟的迫害，然而舜并不在意,；相反,，“舜復(fù)事瞽叟愛弟彌謹(jǐn)”，因此,，舜之孝行聲名遠(yuǎn)播,。元代郭居敬編的《二十四孝圖》，把舜列為“天下第一孝子”,。
以后,，象在舜的感化下棄惡從善，“故能任賢使能而安于其位,，澤加于其民,，既死而后人懷之也”。
在安貴榮的懇請(qǐng)下,，王陽(yáng)明覺得情理難卻,，于是遵囑撰寫了《象祠記》這一名篇。文中闡述了紀(jì)念象的兩條理由：
一是,，舜是德行高尚的圣人,，人們表面上紀(jì)念象，而實(shí)質(zhì)上是紀(jì)念舜的高尚德行,、情操,，是一種愛屋及烏的現(xiàn)象。象這類品性惡劣的人,，都能被舜感化,，這是因?yàn)樗磽碛谐绺叩钠返隆?
二是，對(duì)象這類前后變化大的人要作辯證的歷史分析,。象的惡行是早期的事,，后來(lái)被舜的德行感化，成為了一個(gè)有德行的人,。當(dāng)?shù)赝林迦思o(jì)念的是有德行的象,，而非昔日的象。傳說(shuō)中的象棄惡從善后,，能任賢使能,，澤加于民，深得彝人的敬重,。因此,，當(dāng)?shù)匾腿司粗氐氖潜凰锤谢蟪蔀橘t者的象。
這樣，王陽(yáng)明既歌頌了舜的王者氣象,，又講清了當(dāng)?shù)匾腿藶楹渭o(jì)念象的緣由,，言之成理；同時(shí),，也諷刺了唐人不問(wèn)緣由毀象祠的蠢舉,。王陽(yáng)明在文中啟迪安貴榮治理土司要學(xué)習(xí)大舜的精神，澤被百姓,。君子修煉德行，不能僅僅為了個(gè)人,，還要教育與感化那些良知受遮蔽者,，如“象”這類曾經(jīng)有惡行的人。這才是君子修德的最高境界,，具有普世情懷,。王陽(yáng)明由象祠的興廢談及做君子的應(yīng)有之義，做人做事不忘修德,。于是,，在這個(gè)基礎(chǔ)上得出結(jié)論：天下無(wú)不可化之人也�,！八沽x也,，吾將以表于世。使知人之不善,，雖若象焉,，猶可以改。而君子之修德,，及其至也,，雖若象之不仁，而猶可以化之也,�,！币粋�(gè)人以前犯過(guò)錯(cuò)誤，只要能改,，改了就好,。同時(shí)，也說(shuō)明：事物是在不斷發(fā)展變化的,，不是一成不變的,，也是可以轉(zhuǎn)化的。這是《象祠記》的題中之義,。此文后被清人收錄編入《古文觀止》,。該文語(yǔ)言精粹，含義精警，充滿思辨,，讀后,，猶如六月天飲了一杯涼水，教育意義深遠(yuǎn),。(汪國(guó)泰)
