我的老家“鄭郢子”，緊鄰田家庵老街淮河路,。上世紀(jì)五六十年代,，這里十分繁華，不說鱗次櫛比的商店,、旅社,，單是大大小小的飯館就有好幾十家，印象最深的是那家回民飯店的牛肉湯,。
不知這家飯店興建于何年,，記憶中那半圓形兩層樓建得很別致，二樓有弧形陽臺(tái),，陽臺(tái)正上方雕有“清香園”三個(gè)秀逸的大字,，四周還雕有一些花紋圖案非常美麗（文革中損壞，現(xiàn)依稀可見）,。那時(shí)我還在田一小讀書,，早晨上學(xué)時(shí)常到店里買個(gè)油酥燒餅填肚，便有麻辣鮮香味兒直往鼻里鉆,。我想叫父親帶去喝碗牛肉湯,，父親說,，牛肉湯“辣嗓子”，我信以為真就作罷了,。
有一年,，一個(gè)遠(yuǎn)房親戚過來，次日早,，父親欣然領(lǐng)著他去喝牛肉湯,。我就緊跟在大人屁股后，心想牛肉湯到底辣不辣嗓子呢,？“好嘞三碗,，千張、粉絲,、豆餅三單,。”記得一個(gè)戴著無沿小白帽的老者吆喝,，只見他麻利地抓起三樣配料放在漏勺里,，上面放些牛肉片便在滾沸的熱湯中晃燙片刻，倒進(jìn)大海碗澆上兩勺濃湯,，撒些香菜,。我和父親、親戚對(duì)面相坐,，學(xué)著他們把燒餅掰成小塊泡在湯里,。“味道就是不錯(cuò),！”親戚說,，我沒顧得說什么，一口連一口直往嘴里扒,，不一會(huì)兒額頭就沁出了汗珠,。
后來才知道，原來淮河路附近一帶,，有馬家,、許家、楊家,、李家好幾爿回民小飯店,。他們各自經(jīng)營本家獨(dú)特風(fēng)味的牛肉湯。到了1956年,，這些分散的個(gè)體飯店“公私合營”,，不久合資興建了這家回民飯店，集眾人之手藝,，匯各家之精華,，打造出淮南牛肉湯品牌,。記得那時(shí)，在淮河路和港口一路路口,，有個(gè)紅風(fēng)戲院,，緊靠戲院南邊也有家回民飯店，三間平房,，我在那里喝過牛肉湯,，味道也十分鮮美可口，生意非常好,，不知是不是這家回民飯店的分店,？
歲月如梭，一晃到了上世紀(jì)七十年代,，我參加了工作,，也離開了老家，但還時(shí)常去回民飯店喝碗牛肉湯解饞,。記得那時(shí)牛肉湯大鍋和案板,，早已搬到一樓大門邊，靠西墻露天放置幾張桌椅,。我和愛人結(jié)婚前，有一天到北菜市順路走到這里,，那時(shí)我倆工作剛轉(zhuǎn)正,，每月37塊7的工資，我們沒進(jìn)飯店點(diǎn)菜,，就坐在這里,，一邊看著淮河路人來人往的街景，一邊品嘗著牛肉湯的醇香,，心情平靜又激蕩……
如今,，家鄉(xiāng)大街小巷，不同姓氏,，不同店號(hào),，不同規(guī)模的淮南牛肉湯店鋪數(shù)不勝數(shù)，并從這里走向全國走向世界,�,；茨吓Ｈ鉁绱索攘ΑＮ以诩亦l(xiāng)的山南,、山北,，在鳳臺(tái)、壽縣喝過不少家牛肉湯,。一碗五色（乳白的湯汁,，火紅的辣椒油,，淡黃的千張、粉絲,、豆餅,，棕紅的熟牛肉片，翠綠的香菜）相映的牛肉湯端到面前,，醇香沖擊舌尖,，鮮美流淌心間的時(shí)候，不僅有揮之不去的記憶,，慢慢品嘗,，你還會(huì)品出淮南這座城市的滋味；你會(huì)聆聽到這座城市越來越近的足音,；你會(huì)和這座城市貼得越來越近,。(鄭進(jìn))
