老家小街上有五六戶賣牛肉湯的攤位，講究些的迎風(fēng)掛一幌子,，上面寫著“老顧牛肉湯”“平氏牛肉湯”,，更多的是簡單地懸一紙牌子，寫上諸如“兆坡牛肉湯”或者“好再來牛肉湯”,。一個燙牛肉湯的手藝往往傳了幾輩人,，可是味道還是那個味道，而每一家攤位上牛肉湯的味道又多多少少透著不同,。
燙湯的老板操作的可真夠熟練,！吆喝著鄉(xiāng)親要放什么，在大拇指,、食指,、中指的協(xié)作配合下，一把大漏勺里放入了肉片,、豆餅,、粉絲，迅速地往那用大塊的牛骨熬制而成的湯水中一浸,，白白的,，肥而不膩，里面又透著紅——那是辣椒的顏色,。
盛牛肉湯的碗一律是粗瓷大碗,，竹筷是預(yù)先泡在熱水里放在爐子上煮過的，干凈而衛(wèi)生,，已經(jīng)竄出陣陣香氣,。細看碗中，那牛肉片寬大而平展,，紋絡(luò)如花,；粉絲細長，光亮如冰絲,；翠嫩的香菜,，撮散于堆積如雪的熱湯上面，熱氣裊然,。碗的一側(cè)放置了一盞小碟,，半邊是鮮紅的辣醬，另一半是一瓣瓣金黃色的蒜頭,，醬蒜小碟冷冷的色調(diào),，反襯出大碗中盛出的牛肉湯更加香冽撩人,。
要上幾塊水烙饃，就著熱氣騰騰的湯水,，消融辣味的同時釋放了饑渴的味蕾,。趴在桌子上吃的，蹲在店門口喝的,，站著囫圇那美味湯汁的,，吃相酣暢淋漓。幾個鄉(xiāng)親被辣得直吸溜嘴,，可是味道是真的好,！周圍的食者無不紅光滿面，額頭見汗,。
幾十年傳承下來的鋪子,，熟客常常是絡(luò)繹不絕。早晨七點來喝湯的上班族有之,，大半晌午才姍姍來遲的食客有之,，拿牛肉湯作午飯或者晚飯的也有之。有攜家?guī)Э诘�,，有朋友聚會的,，有剛剛歇了活的民工，還有剛從外地才回來的,，就為喝著一口湯,。每一張桌子上，每一張臉上,，每一雙筷子間,，都洋溢著對幸福生活的簡單滿足。都說吃牛肉湯主要是品嘗那個味兒,，果然不假，有一口氣將碗中的湯喝完了的,，再去鍋上添些,，那是一概免費的。盡管天氣有些寒冷,，喝了碗夾雜著香辣味道的牛肉湯,，就如同喝了一壇千年的陳釀，寒意頓消,，精神抖擻,。再看那鍋里，氤氳出絲絲縷縷的熱氣,，老板娘又忙活著往里面加料和熱水,，準(zhǔn)備煮新的一鍋了,。
牛肉湯，哺育了一輩輩淮河兒女,，走出了淮南,，走向了全國。它不關(guān)乎風(fēng)花雪月,，且與老百姓的生活關(guān)系密切,。它讓能源城的老百姓看到了那慢熬風(fēng)花細燉雪月過程中的樸素與美好，追逐的不過是人間一碗煙火,。喝碗熱氣騰騰的牛肉湯已成為一種習(xí)慣,，無論歲月變遷，人們對于浸潤著濃濃鄉(xiāng)情,、鄉(xiāng)味的牛肉湯始終飽含著不一樣的深情,。（顧正龍）
