素有“中州咽喉,,江南屏障”之稱的皖境淮南,,是一個有著悠久歷史文化淵源的地方。2000年前,,西漢淮南王劉安與八公欲學道成仙,,結(jié)果煉丹煉出了質(zhì)地細若凝脂、口感細膩綿滑的豆腐,。作為豆腐的發(fā)源地,,“豆腐宴”頗具盛名,但淮南人在引以為傲之余又有些心存沮喪,,因為不輔以價格昂貴的山珍海味,,沒有名廚大師的妙手烹飪,就做不出聲名顯赫的“豆腐宴”來,。尋常百姓家見不著,,吃不到,于是慢慢習慣了對豆腐可有可無的態(tài)度,,轉(zhuǎn)而將眼光盯在了另一道本地特色美食上——牛肉湯,。
關(guān)于淮南牛肉湯的傳說有很多,,有的說是清宮御膳秘方流入民間,有的說是淮南王劉安門下廚子親制,,還有人說是趙匡胤被困南塘后百姓熬湯救駕……淵源不知何處,,但這牛肉湯如今成了本地人的喜愛之食,卻是無可辯駁,。
每天清晨,,天還未透亮,遍布大街小巷里的牛肉湯店便早早開了門,。大鍋里用牛骨熬制的濃湯,,添加了幾十種滋補藥材和鹵料,在炭火的灼燒下散發(fā)出濃烈的香氣,,同樣經(jīng)過鹵制的切片牛肉,、牛板腸以及粉絲、豆餅,、豆皮,、千張絲、香菜,、大白菜等一應(yīng)輔料在桌上排成一排,,等著前來的食客們自己選擇。選好的牛肉和輔料送至灶臺,,會被倒入一個碩大的漏勺,,在大鍋里來回翻燙十幾次,然后盛進碗里,,澆滿湯汁,,配上香菜、蔥花或辣椒,,一碗湯味醇厚,,鮮香爽辣的淮南牛肉湯便出爐了。美味,、滋補,、養(yǎng)身加上低廉的價格,讓每一個吃過牛肉湯的人都是回味無窮,、流連忘返,。
淮南人吃牛肉湯不在乎環(huán)境,在乎的是味道,。不管是裝潢考究的連鎖店,,還是搭棚設(shè)點的路邊攤,其牛肉的新鮮與否,,粉絲的筋道如何,,湯汁的鮮香程度……每一種食材的表現(xiàn)都被食客斤斤計較著,,好壞評價也都來自于舌尖上的味蕾。聰明人可以憑著一招既簡單又有效的方法來決定光顧哪家店面,,那就是門前車輛的多少和食客的擁擠程度,,在他們看來,每一個淮南人都是牛肉湯的品鑒師,,人氣就是廣告,,無須多言。時間久了,,牛肉湯成了本地人炫耀的美食資本,,年輕人甚至用漢語拼音給它起了個與洋快餐齊名的雅號:NRT。
上班的,、上學的,、做官的、務(wù)農(nóng)的……牛肉湯前無貴賤,,不同的是誰加了幾元錢的牛肉,、誰多喝了幾碗免費的湯;相同的卻是出門后大汗淋漓的暢快和心滿意足的愜意,。
精明的商家將牛肉湯搬進豪華飯店,,牛肉被片得更薄更剔透,千張絲也被切得更細更均勻,,但沒有一家飯店敢在湯里添加新配料,生怕那一丁點的畫蛇添足,,便被質(zhì)疑正宗與否,。然而,牛肉湯的根還是在市井之中,,不斷點擊網(wǎng)頁地圖上的“—”號,,最終這座城將被街頭巷尾牛肉湯鍋里升騰的熱氣所籠罩,看一看便口中生津,,聞一聞便坐下不走,,這湯,神了,。(朱宗保)