東園是古城難得的一方清凈之地,。東南西北四條大街,，把3.65平方公里的古城劃成四個(gè)方塊，密密麻麻住了10萬(wàn)多人,，人口密度超過(guò)香港東京,。可就是這樣,，東園這塊土地,，楞是空出地皮，上面的水塘葦荻茂盛,，偶爾有幾個(gè)老嫗過(guò)來(lái)打葉,，背回家包粽子賣錢。稍高一點(diǎn)的地方全被布置成了菜園,，一畦畦的韭菜,、豆角、萵筍,，青翠欲滴,，幾個(gè)菜農(nóng)散在其間澆地除草。夕陽(yáng)西下,，不遠(yuǎn)處的報(bào)恩寺沐浴在圣光之中,，一縷縷梵音飄過(guò)寺墻在四周蕩漾。
東園里種的都是時(shí)令菜蔬,，菜農(nóng)延續(xù)著傳統(tǒng)的種植模式,，沒有眼下時(shí)興的溫室設(shè)備。因此,，東園的菜一直新鮮好吃,，成了遠(yuǎn)近聞名的品牌，就是貴上幾分,，市民們也樂意購(gòu)買,。有遠(yuǎn)嫁外地或離鄉(xiāng)成家的，回鄉(xiāng)探親也都愛帶上幾顆回去顯擺,。古城菜市場(chǎng)里,，賣菜的總愛對(duì)買菜的介紹說(shuō)：“俺這是東園的�,！�
別以為東園就是個(gè)菜園,，東園的文化底蘊(yùn)不輸給古城任何一地,。詩(shī)人浮木作文說(shuō)“壽州一步一天涯”， 以前看了只以為是詩(shī)人的合理夸張,。待真正了解了東園,，你就會(huì)窺斑見豹，嘆服于古城文化的博大精深,。1996年我到北京水利部掛職時(shí),，當(dāng)時(shí)的一位領(lǐng)導(dǎo)得知我來(lái)自壽縣，跟我說(shuō),，壽縣了不得,，壽縣有個(gè)古涵，跟古城墻,、安豐塘,，都是水利上“國(guó)保級(jí)”的遺存。那時(shí)我年少懵懂,，第一次知道家鄉(xiāng)還有這么一處寶貝,。古涵坐落在東園東北拐角，建于明代萬(wàn)歷年間,，筑有與城墻等高的月壩,，壩上有榜書石刻“崇墉障流”， 壩下涵溝里設(shè)有水閘,。此涵看似簡(jiǎn)單,，實(shí)則匠心獨(dú)具，涵閘根據(jù)虹吸原理設(shè)有機(jī)關(guān),，既能將城內(nèi)積水泄出,，又能阻堵洪水倒灌入城，還可起到比較城內(nèi)城外水位高低的作用,，一舉數(shù)得,，一涵多用，體現(xiàn)出水文化諸多因素之精華,。水利專家鄭肇經(jīng)說(shuō),，壽州古涵，“堪為水利科苑的一顆明珠”,。
但東園的主要功能是種菜,。種菜也能種出文化嗎？答案是肯定的,。
先說(shuō)離鄉(xiāng)草,。準(zhǔn)確地講，離鄉(xiāng)草不是菜,，是一種香料,，高約一米,，莖圓中空，頭年九月下種,，次年四月收割,。離鄉(xiāng)草神奇之處,，在于惟東園內(nèi)才能生長(zhǎng),，易地種植則無(wú)香味。還有就是,，很遠(yuǎn)就能嗅到香氣,，可若近距聞取，卻又沒了一絲香味,。離鄉(xiāng)草的名字,，有一段蕩氣回腸的故事，說(shuō)離鄉(xiāng)草是楚國(guó)將士流血犧牲后的精魂凝化而成,。楚國(guó)雖然滅亡,，百姓們背井離鄉(xiāng)，可楚人并沒忘記那些精忠報(bào)國(guó),、長(zhǎng)眠故土的將士,。他們攜帶的家鄉(xiāng)草木，被他們稱作“離香（鄉(xiāng)）草”,，離開家鄉(xiāng)愈遠(yuǎn),，鄉(xiāng)草香氣愈濃。巧的是,，離鄉(xiāng)草恰在每年端午時(shí)節(jié)香味最為濃郁,。濃郁的草香氤氳在古城上空，仿佛楚國(guó)楚士的忠魂齊約楚都,，舉行神秘而隆重的祭典,。離鄉(xiāng)草還有一個(gè)名字，叫壽州香草,。傳說(shuō)五代十國(guó)末期,，后周大將趙匡胤率軍攻打南唐壽州，他的戰(zhàn)馬突然掙脫韁繩,，跑到東園里埋頭吃草,，打不走牽不離。趙匡胤近前實(shí)地觀察,，采擷草枝嗅了又嗅,，連呼“香草香草！”自此以后,，壽州香草名揚(yáng)千里�,，F(xiàn)在,，人們多稱離鄉(xiāng)草為壽州香草，但我總覺得還是稱“離鄉(xiāng)草”比較貼切,。
東園還有一種植物,，與離鄉(xiāng)草的生存有異曲同工之妙，這就是著名的“壽州黃心烏”了,。黃心烏,，普稱青菜，古名菘菜,， “莖褊,，葉皺，環(huán)抱極緊,，外綠中黃,，欲謂之菊花心”（甘熙《白下瑣言》）。這是一種江淮一帶冬季最常見的蔬菜,，平日里就像米面白水一樣,，不論貧家窮戶、富貴達(dá)人,，都少不得的,。但壽州黃心烏跟別地的青菜又不一樣，別地的青菜就是青菜,，壽州黃心烏吃在嘴里甜,，咽在胃里暖。做法上或炒或燴,、或煮或燉,，黃心烏色澤不改，配葷祛腥,，搭素添鮮,，成為壽州人的最愛，冬日里 “不能一日無(wú)此食”,。由于需求量大,，東園冬季栽培黃心烏成為主色調(diào)，但這仍不能解決供需矛盾,。人們想把這個(gè)品種移植到其它地方擴(kuò)大規(guī)模,，但黃心烏橘逾淮為枳，一旦離開了東園,，就成了平常的青菜,；而青菜一旦返回了東園，立即又成了黃心烏。盡管農(nóng)藝專家把東園的土壤氣候研究了透,，但仍沒摸出個(gè)鉚竅,。推廣黃心烏，也就這么不了了之,。
時(shí)代在發(fā)展,，社會(huì)在前進(jìn)。小城人的骨子里,，都總帶有或輕或重的離鄉(xiāng)草情節(jié),、黃心烏味道。恰是這些小城人,，目前也已漸漸克服了“圍城”意識(shí),，走出家門,，四海為家,，行走在江湖之上�,！皹渑菜�,，人挪活，”小城人的日子肯定越過(guò)越紅火,。但東園的離鄉(xiāng)草,、黃心烏們，依然是他們心中的最愛,。
（壽縣·趙 陽(yáng)）
