《淮南子》的“民本”理念及精神深受先秦諸子之學的熏染,，具有多元化的思想淵源，其中尤以道,、儒為著,，墨、兵次之,；這種“民本”理念及精神既是對先秦諸子之學的歷史繼承,，更是融會性的新發(fā)展。他認為統(tǒng)治者應順應民心,，以民心為基礎,，以民意為轉(zhuǎn)移，不以一己或少數(shù)人意志取代百姓意志,，更不將自己的意志強加在人民身上,。
《淮南子》與先秦老莊道家不同，它反對墨守成規(guī),，提倡社會變革,；贊揚古代以民為本、以德安民的社會秩序,。它認為統(tǒng)治者要想天下安寧,，就必須在首先保證民眾基本生存需求的基礎上,，再順應時代發(fā)展進行社會變革。他在《汜論》中說：“治國有常,，而利民為本,。政教有經(jīng)，而令行為上,。茍利于民,，不必法古。茍周于事,，不必循舊,。”在劉安看來,，只要方法措施有利于人民,、國家，統(tǒng)治者就不必受制于既有制度,，完全可以廢除不適宜現(xiàn)實形勢發(fā)展的“先王之制”,。《淮南子》一面贊美勤儉治國的明君,，一面猛烈抨擊賦斂無度,，“狡躁康荒，不愛民力,，馳騁田獵”（《主術》）的荒淫君主,。批判他們憑借無限的權(quán)力揮霍享樂，構(gòu)筑“高臺深池,，雕琢刻鏤,，黼黻文章，蛡蛿綺繡,，寶玩珠玉”（《主術》）,，導致了“萬民愁苦，生業(yè)不修”的社會災難,。其強調(diào)勤儉,，反對奢侈的政治主張對我們今天建立節(jié)約型社會也無疑具有積極的現(xiàn)實意義。
《淮南子》帶有強烈的“民本”意識,，它明確提出“民者,，國之本也”，把人民看作是國家的根本,，進而指出“國主之有民也,，猶城之有基，木之有根,，根深則本固,，基美則上寧”,，在這一觀點政策措施上，《淮南子》主張勿奪農(nóng)時,、約減政令,、輕徭薄賦、與民休息,、施政寬簡,，從而做到愛民、安民,、利民,；而這些正是得民的前提，得民與否,，是治國成敗的關鍵,�,！痘茨献印ぶ餍g訓》云：“昔者神農(nóng)之治天下也,，神不弛于胸中，智不出于四域,，懷其仁誠之心,。……養(yǎng)民以公,。其民樸重端愨,，不忿爭而財足，不勞形而功成,，因天地之資而與之和同,。”意思是說,，炎帝神農(nóng)治理天下,，沉靜于胸，有聰明智慮,，有仁愛誠心,，以公心教化子民，所以,，氏民質(zhì)樸,、穩(wěn)重、正直,、誠實,，沒有什么忿爭，人人依靠天地的資源,，與天地融和在一起,。通過炎帝神農(nóng)的例子,，闡述愛民、為民,、利民的高尚風格,。《淮南子·修務訓》記載：“神農(nóng)憔悴”,，“圣人之憂勞百姓甚矣”,。炎帝神農(nóng)氏為了解決氏族成員的生存問題，“嘗百草之滋味,、水泉之甘苦,，令民知所辟就。當此之時,，一日而遇七十毒,。”描寫出炎帝神農(nóng)時代“養(yǎng)民以公”,、“仁誠之心”,，即民主友愛、天下均平的和諧社會狀況,，體現(xiàn)出劉安對自然規(guī)律的認識,、尊重和利用，體現(xiàn)出《淮南子》的“諧天”,、“和人”,、“融己”、“化民”的人與自然和諧相處的和諧理念和原始“天下大同”的民本思想,，成為后世社會追求的目標,。
《淮南子》還強調(diào)治國與修身都離不開“仁義”和“行善”這些優(yōu)良品性，正如《主術訓》所說：“國之所以存者,，仁義是也,；人之所以生者，行善是也,�,！币粋�人是如此，一個國家如能這樣綜合激發(fā)人之優(yōu)秀品性的話,，那也就可稱之為仁政或德政,，所以《淮南子》說：“地以德廣，君以德尊……昔二皇鳳皇至于庭,，三代至乎門,，周室至乎澤”；而之所以能這樣，就在于伏羲,、神農(nóng),、夏禹、商湯,、周文王推行德政的緣故,，這也就是《淮南子》所說的“德之所施者博”(《繆稱訓》)。所謂德人,，安居時沒有私念,，行動時沒有謀慮，內(nèi)心不藏是非善惡,。他樂于與四海之民共享利益,，以天下百姓的富足為滿足。心憂民眾,，人民共享富貴,，這就是真實的劉安。他為帝王和官吏們樹立了一個親民,、愛民,、利民的典范，具有永恒的價值,。(劉勇)
