一言九鼎、問鼎中原,、大名鼎鼎……帶有“鼎”字的成語有很多,，不少以鼎來形容作用大、尊貴,、顯赫,、說話有分量等。
在我國古代,，鼎是一種獨特的存在,，不是什么人都能擁有的。下面就為大家講述與“淮楚文化”有關的一個諸侯小國——蔡國與鼎的故事,。
先來說鼎,。據(jù)傳,，大禹在建立夏朝后，用九牧所貢之銅鑄九鼎,，象征九州,。之后，“鼎”成為至高無上的王權的象征,�,！妒酚洝し舛U書》中記載：“禹收九牧之金，鑄九鼎,。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭圣則興,，鼎遷于夏商,。周德衰，宋之社亡,，鼎乃淪沒,，伏而不見�,！�
最初,，鼎只是用來烹飪或盛放肉食的器具，而另一個器具——簋則是用來盛素食的,，如裝黍栗糧食等,，后來它們被用作禮器，來彰顯身份和地位,，在祭祀,、宴饗、隨葬中都有著嚴格的使用規(guī)定,。如：天子九鼎八簋,、諸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋……依次遞減,，不得逾越,。然而，從東周開始后,，隨著周王室衰微,，各諸侯開始覬覦王權。周定王時,，“不鳴則已,，一鳴驚人”的楚莊王首次于洛邑“問鼎之輕重”，這是對周王室權威一次赤裸裸的挑釁,，這也是成語“問鼎中原”的由來,。
1955年,，在壽縣古城西門內(nèi)北側(cè)發(fā)現(xiàn)一座古墓，后經(jīng)考古專家確定,，為蔡昭侯申墓,。古墓出土文物584件（套），大部分屬于春秋晚期蔡國青銅器,，其中就包括“九鼎八簋”,，即發(fā)掘出9尊鼎、8個簋,。這一本應只有天子才能享受的“待遇”,，卻出現(xiàn)在了諸侯小國國君的墓葬中。這一方面反映出蔡國國君僭越禮制的某種不安分的“野心”,，另一方面也揭示了當時“禮崩樂壞”的無奈現(xiàn)實,。
說到蔡國的不安分，還得從其首位國君說起,。
蔡國是從西周到戰(zhàn)國,，一個前后延續(xù)了600年的諸侯國。蔡國的國君用過去的說法可是正兒八經(jīng)的“皇族”,。蔡國第一位國君蔡叔度,，姬姓，是周文王姬昌的兒子,、周武王姬發(fā)一母同胞的弟弟,。周武王滅商后，封姬度于蔡（今河南上蔡）,。蔡國由此而來,，前后共歷二十五世。由于與周天子的特殊關系,，蔡國與齊國,、魯國等諸侯國一樣，一開始是周朝重要的分封國之一,。
作為三監(jiān)之一,，蔡國在周初的地位還是蠻高的，實力也比較雄厚,。在周武王死后,，由于周成王還小，就由周公旦掌管國家大權,。蔡叔度與哥哥管叔鮮認為這樣對成王不利,，加之各種猜忌和積累已久的不滿，就與武庚（商紂王帝辛之子）一同叛亂了。后被周公旦平叛,，武庚,、管叔鮮被殺，蔡叔度在流放中也死去,。蔡叔度死后,，其子胡還不錯，為人尊德向善,，被周公旦舉薦到了魯國,，之后又被復封于蔡，稱為蔡仲,。此后,，在周王室還比較強盛的西周，蔡國也相對平穩(wěn)度過了數(shù)百年,。
到了春秋戰(zhàn)國時期,，周王室衰落，各路諸侯國群雄并起,，攻伐兼并，你方唱罷我登場,。勢弱的小國不得不依附于某一強國,，在強國夾縫中艱難求生，這一時期的蔡國就是如此,。
據(jù)史料記載,，春秋中期，蔡國淪為楚國附庸,。春秋后期,，為爭奪對江淮流域的控制權，吳,、楚等國之間爭戰(zhàn)不斷,。也許是受夠了楚國的欺壓，公元前506年,，蔡國第21任國君蔡昭侯,，與東邊強盛一時的吳國結(jié)盟攻楚入郢，楚,、蔡結(jié)怨,。后恐楚報復，便尋求吳國庇護,。于是,，在公元前493年，在“盟友”吳國的幫助下，蔡昭侯將都城由新蔡遷于州來（今淮南壽縣,、鳳臺一帶）,。
州來位于淮河中游，地跨淮河兩岸,，是南下北上的軍事戰(zhàn)略要地,，成為吳、楚爭奪江淮的首要之地,。為區(qū)別于始封地“上蔡”,，以及蔡平侯遷都的“新蔡”，蔡昭侯將州來改稱為“下蔡”,。蔡國也由此卷入?yún)浅粗疇帯?
在蔡昭侯申墓出土的文物中,，有許多器物都鑄有銘文。從文字中,，反映出蔡國與吳,、楚兩國之間的微妙關系。蔡國處于吳,、楚兩大國之間,，既要“佐佑楚王”，又要嫁姊“敬佩吳王”,，也不能不“肇佐天子”,。蔡國處于列強之間進退維谷的處境，正是春秋戰(zhàn)國時期弱小諸侯國生存狀態(tài)的真實反映,。但即便如此,，作為一國之君，蔡侯也有一個埋在心底的“九鼎”夢,，況且是在那個已經(jīng)“禮崩樂壞”的時代,。（記者 張明星 付莉榮 攝影報道）
