《淮南子》中的成語“好（hǎo）自為之”原作“好（hào）自為之”,。
《說文解字》釋，“好”本義為“美”,，“好”為上聲,；《康熙字典》載：“又《廣韻》呼到切�,！都崱贰俄崟�(huì)》《正韻》虛到切,，并音耗�,！庇忠墩f文》曰：“愛而不釋也,。女子之性柔而滯,，有所好，則愛而不釋,。故于文女子為好,。”解釋為喜愛,、喜好時(shí)“好”則為去聲,。
《淮南子·主術(shù)》：“君人者不任能而好自為之，則智日困而自負(fù)其責(zé)也,�,！备哒T注：“不任用臣智能也�,！痹诖�,，“好”為去聲，“好自為之”意指（君主）喜歡親自去做,。
但“好（hào）自為之”僅有《淮南子》中的這一例用法,。到了明代，念為上聲“好”延伸出副詞“好好地”的義項(xiàng),，“好自為之”便轉(zhuǎn)為自己妥善地處理或好好地干下去之意,，多用于勸人自勉。如此,，“喜歡親自去做”的義項(xiàng)便被后者代替,，如明楊爾曾《兩晉秘史》：“鑒曰：‘卿好自為之，勿慮無報(bào)也,！’”清張杰鑫《三俠劍》：“人非木石,，秦賢弟此后好自為之�,！泵駠煺苌怼洞笄迦堋罚骸拔夷芰隙銛�(shù)年之內(nèi),，必定大富，將來還要大貴,，好自為之,。”這是成語的理性意義發(fā)生了演變,。
“好自為之”又作“好去為之”,，“去”表示要做某件事，如清天花藏主人《賽紅絲》：“凡事依汝,，汝好去為之,。”
從語義的色彩意義上看，“好自為之”始終為褒義,。根據(jù)檢索語料庫,，可以發(fā)現(xiàn)“好自為之”在明清時(shí)期的文獻(xiàn)中均用于積極語境，帶有勸勉,、激勵(lì)他人將來有所作為的目的,。但從民國至今，“好自為之”更常出現(xiàn)在消極語境中,，是為了委婉地告誡對(duì)方,。如民國小說《古今情海》：“我雖然在這里,，我也一定不會(huì)去看你,，你自己好自為之吧！”民國小說《雍正劍俠圖》：“師兄給你起的號(hào)是過了些,，望你好自為之,，潔身自愛，勉勵(lì)而行就可以了,�,！爆F(xiàn)今更是如此，無論是口語還是書面語中,，“好自為之”都只用來表示極力希望他人或自己不要做錯(cuò)事,，暗含著警告乃至威脅的口氣，甚至《現(xiàn)代漢語詞典》中也只列出“多用于告誡對(duì)方”的釋義,。
此外,，“好自為之”中的“之”隨語義演變而不斷虛化。起初,，“之”用于指代前文出現(xiàn)的某一件具體事情，但自清代開始,，“之”逐漸虛化,，不再指代具體的對(duì)象了，其意義也逐漸脫落,，整個(gè)成語只剩下“好自為”的意思了,。
可見，就成語的形式而言,，“好自為之”的結(jié)構(gòu)自誕生之初便已固定,，清代小說中雖曾作“好去為之”，但這一變體并未被廣泛使用,。就成語的語義而言,，“好自為之”因“好”一詞在釋義和讀音上的不同，曾先后產(chǎn)生過兩個(gè)義位,，并且后產(chǎn)生的義位完全取代了前者,，一直沿用至今日,。就成語的具體語境而言，“好自為之”在明清時(shí)適用于勉勵(lì)他人的積極語境中,，但自民國起便逐步轉(zhuǎn)變?yōu)閲?yán)肅地告誡對(duì)方或自己之辭,。與此同時(shí)，“好自為之”的“之”也經(jīng)歷了虛化,，由實(shí)詞變?yōu)樘撛~,。(趙敘)
