《淮南子》中的成語“好（hǎo）自為之”原作“好（hào）自為之”。
《說文解字》釋,，“好”本義為“美”,，“好”為上聲；《康熙字典》載：“又《廣韻》呼到切,�,！都崱贰俄崟贰墩崱诽摰角校⒁艉�,�,！庇忠墩f文》曰：“愛而不釋也。女子之性柔而滯,，有所好,，則愛而不釋。故于文女子為好,�,！苯忉尀橄矏邸⑾埠脮r“好”則為去聲,。
《淮南子·主術(shù)》：“君人者不任能而好自為之,，則智日困而自負(fù)其責(zé)也�,！备哒T注：“不任用臣智能也�,！痹诖�,，“好”為去聲，“好自為之”意指（君主）喜歡親自去做,。
但“好（hào）自為之”僅有《淮南子》中的這一例用法,。到了明代，念為上聲“好”延伸出副詞“好好地”的義項,，“好自為之”便轉(zhuǎn)為自己妥善地處理或好好地干下去之意,，多用于勸人自勉,。如此，“喜歡親自去做”的義項便被后者代替,，如明楊爾曾《兩晉秘史》：“鑒曰：‘卿好自為之,，勿慮無報也！’”清張杰鑫《三俠劍》：“人非木石,，秦賢弟此后好自為之,。”民國徐哲身《大清三杰》：“我能料定你數(shù)年之內(nèi),，必定大富,，將來還要大貴，好自為之,�,！边@是成語的理性意義發(fā)生了演變。
“好自為之”又作“好去為之”,，“去”表示要做某件事,，如清天花藏主人《賽紅絲》：“凡事依汝，汝好去為之,�,！�
從語義的色彩意義上看，“好自為之”始終為褒義,。根據(jù)檢索語料庫,，可以發(fā)現(xiàn)“好自為之”在明清時期的文獻(xiàn)中均用于積極語境，帶有勸勉,、激勵他人將來有所作為的目的,。但從民國至今，“好自為之”更常出現(xiàn)在消極語境中,，是為了委婉地告誡對方,。如民國小說《古今情海》：“我雖然在這里,，我也一定不會去看你,，你自己好自為之吧！”民國小說《雍正劍俠圖》：“師兄給你起的號是過了些,，望你好自為之,，潔身自愛，勉勵而行就可以了,�,！爆F(xiàn)今更是如此，無論是口語還是書面語中,，“好自為之”都只用來表示極力希望他人或自己不要做錯事,，暗含著警告乃至威脅的口氣,，甚至《現(xiàn)代漢語詞典》中也只列出“多用于告誡對方”的釋義。
此外,，“好自為之”中的“之”隨語義演變而不斷虛化,。起初，“之”用于指代前文出現(xiàn)的某一件具體事情,，但自清代開始,，“之”逐漸虛化，不再指代具體的對象了,，其意義也逐漸脫落,，整個成語只剩下“好自為”的意思了。
可見,，就成語的形式而言,，“好自為之”的結(jié)構(gòu)自誕生之初便已固定，清代小說中雖曾作“好去為之”,，但這一變體并未被廣泛使用,。就成語的語義而言，“好自為之”因“好”一詞在釋義和讀音上的不同,，曾先后產(chǎn)生過兩個義位,，并且后產(chǎn)生的義位完全取代了前者，一直沿用至今日,。就成語的具體語境而言,，“好自為之”在明清時適用于勉勵他人的積極語境中，但自民國起便逐步轉(zhuǎn)變?yōu)閲?yán)肅地告誡對方或自己之辭,。與此同時,，“好自為之”的“之”也經(jīng)歷了虛化，由實詞變?yōu)樘撛~,。(趙敘)
