千年的花鼓燈，流行于千里淮河中游的懷遠(yuǎn),、潁上,、鳳臺(tái),、潘集等地，是傳統(tǒng)的民間歌舞藝術(shù),�,；ü臒粢詽庥舻拿褡逄厣瑥�(qiáng)烈的鄉(xiāng)土氣息,、鮮明的社會(huì)歷史特點(diǎn)廣受歡迎,。周恩來(lái)稱之為“東方芭蕾”，評(píng)論界稱之為“漢族舞蹈的典型代表”,，舞蹈界稱之為“民族民間歌舞的國(guó)寶”,，中外文藝界稱之為“淮畔幽蘭”。
我國(guó)古代歌舞源于祭祀活動(dòng),，唐代稱歌舞為“合生”,。表演者只在宮廷即興演唱取悅于王公大臣皇后貴妃，至宋代逐步擴(kuò)展至民間,。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載,，正月十五元宵節(jié)，京城里“歌舞百戲,，鱗鱗相切”,。宋代亦稱合生為唱題，表演者根據(jù)不同場(chǎng)合,、環(huán)境或?qū)Σ呒磁d編唱配以舞蹈,，可由觀眾點(diǎn)題目隨機(jī)應(yīng)變互相益對(duì)，風(fēng)趣幽默,、妙語(yǔ)連珠,，這種表演在漢族的民間歌舞中唯有花鼓燈還保留。
潘集區(qū)架河鎮(zhèn)東部的瓦郢村,，是史上有名的燈窩子,。明朝起就有玩大家燈、采蓮燈的習(xí)俗,，采蓮燈唱詞均是花鼓燈詞,。近九十歲的老藝人許克則(藝名三斜子)，在采蓮燈戲里演老丑婆,，唱出了風(fēng)趣幽默的自嘲歌和扯白歌：花鼓燈年年有,，沒(méi)有今年玩得丑,，小蘭花也有八十一,，大蘭花倒有九十九，小鼓架子翻不動(dòng)跟頭,。南北路東西走,，頂頭碰到人咬狗,。拎著狗去砸磚，口袋馱驢跑得歡等唱段,，見事答事,、脫口就來(lái)。
至清道光年間才出現(xiàn)類似大花場(chǎng)的民間舞蹈,。沿淮一帶逢年過(guò)節(jié)也有玩紅燈的習(xí)俗,，特別是瓦郢、泥集,、小郢是燈窩子里的三個(gè)行政村,，年節(jié)各種民間文藝形式匯集擺成長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列，紅燈前面抬著的城隍爺神像上罩著黃羅傘蓋,，后接龍燈,、獅子燈、馬燈,、犟驢燈,，花鼓燈押后。后來(lái)黃傘演變?yōu)榇髨?chǎng)演出的岔傘,。當(dāng)時(shí)的花鼓燈只是由幾個(gè)人跑個(gè)圖形唱唱而已,，身段動(dòng)作比較簡(jiǎn)單。隨著花鼓燈表演,、唱腔,、化妝的進(jìn)一步發(fā)展，清光緒前已形成一套完美表演程序,，舞蹈,、語(yǔ)匯也豐富起來(lái)，出現(xiàn)了許多著名藝人并逐步形成三大流派,。
一是懷遠(yuǎn)流派花鼓燈老藝人馮國(guó)佩,，時(shí)稱為“小金蓮”，1914年生于懷遠(yuǎn)縣,，在繼承前輩技藝上,，把蘭花動(dòng)作演繹得出神入化，逐步形成自己獨(dú)特風(fēng)格的流派,。
二是鳳臺(tái)流派,，蘭花舞蹈中的扇花極為豐富，在29個(gè)扇花中鳳臺(tái)特有的達(dá)16個(gè),，最突出的為“挽扇”,，蘭花的基本步伐是上山，動(dòng)作靈巧活潑。鼓架子善于逗趣的表演,，常以啞語(yǔ)手勢(shì),，與蘭花交流。其代表人物陳敬芝,，藝名“一條線”,；李北葉，藝名“貓春”,；田振起藝名“小銀子”,；周開國(guó)藝名“一根筋”等等。
三是一直享譽(yù)在潘集區(qū)域架河,、夾溝,、祁集、高皇一帶,，主要代表人物是王考千,，藝名“一陣霧”和武佩選，藝名“氣死猴”,。夾溝“燈窩子”里的王考千是地道的多面手,，1931年12月18日生于潘集區(qū)夾溝鎮(zhèn)王咀村，因家貧僅讀四年私塾,，輟學(xué)后為人放牛,。王考千自幼聰穎好學(xué)，在放牛時(shí),，他和小伙伴們堅(jiān)持苦練,，十一、二歲就能上場(chǎng)和大人一起玩燈,。他能歌善舞,，既演蘭花，也演鼓架子,。扮蘭花時(shí)他的“端針扁”動(dòng)作剛?cè)嵯酀?jì),，走步“風(fēng)擺柳”婀娜風(fēng)流。即興演唱花鼓歌是王考千拿手絕活,，見事答事,、信手拈來(lái)，百姓口頭語(yǔ)生動(dòng),、新鮮,、押韻，唱出勞動(dòng)人民的肺腑之情,。除表演之外,，王考千對(duì)花鼓燈鑼鼓也堪稱行家里手,，鼓、鑼,、鈸樣樣皆精，他的鑼節(jié)奏好,，快而不急,、慢而不散，強(qiáng)弱起伏,，抑揚(yáng)頓挫,，他的鼓圍繞強(qiáng)節(jié)奏的大鑼粘連無(wú)縫，密處如雨打芭蕉,、疏處如露滴梧桐,。
1957年，安徽省首屆民間音樂(lè)舞蹈大會(huì)上,，王考千自己創(chuàng)作由丁懷亮加工的《小園房》獲優(yōu)秀創(chuàng)作獎(jiǎng)和表演特等獎(jiǎng),，同年又與郭建秀合作，在全國(guó)第二屆民間舞蹈會(huì)演中演出花鼓燈《小園房》獲優(yōu)秀創(chuàng)作獎(jiǎng)和表演一等獎(jiǎng),，受到周恩來(lái),、朱德、宋慶齡等領(lǐng)導(dǎo)人接見,。
武佩選于1917年生于潘集區(qū)架河鎮(zhèn)武廟村,，幼年失學(xué)，擅長(zhǎng)扮演鼓架子耍各種筋斗,。在一個(gè)圍裙大的地面前栽后翻而不越界,，故時(shí)人號(hào)稱“氣死猴”。1949年,，在蘆集三張八仙桌疊起之上表演各種筋斗,，沒(méi)想到一腳踏空摔下，武佩選急中生智,，在身懸半空時(shí)伸手按住第二張大桌角用力一推,，一個(gè)后空翻在丈余外穩(wěn)穩(wěn)站住，喝彩聲,、鼓掌聲,、口哨聲震耳欲聾。1953年,，武佩選參加華東地區(qū)及全國(guó)首屆民間歌舞會(huì)演并在影片《民間歌舞》中扮演角色,。
在安徽，在千里淮河中游的潘集區(qū)域,，有民謠唱道：“鳳臺(tái)縣東南鄉(xiāng),、沿淮一溜十八崗，崗崗都是花鼓燈鄉(xiāng)(燈窩子)”。(蘇 騑)
