《淮南子》中的“方圓”,，有狹義和廣義之分。
狹義的“方圓”,，就是幾何圖形,。“矩不正不可以為方,、規(guī)不正不可以為圓”,，“圓之中規(guī)、方之中矩”,，“規(guī)矩方圓,、各有所施”,，“譬猶方圓之不相蓋、而曲直之不相入”,，“方趾圓顱”,，“方枘圓鑿”等，其“方圓”就是直指方形和圓形,。
廣義的“方圓”,，已不是局限的幾何圖形，而是一種性質(zhì)的抽象,，屬于哲學(xué)范疇,，蘊(yùn)含著深厚的文化內(nèi)涵。
其一,，“天道圓,，地道方”是智慧的宇宙觀�,！痘茨献印R俗訓(xùn)》說：“往古來今謂之宙,，四方上下謂之宇”，意思是說,，空間謂之宇,，時(shí)間謂之宙。所謂宇宙觀,，就是物質(zhì)的時(shí)空觀,。《淮南子·天文訓(xùn)》說：“天道曰圓,，地道曰方,。”《淮南子·兵略訓(xùn)》說：“夫圓者,，天也,；方者，地也,�,！闭J(rèn)為天的構(gòu)成是圓的，地的構(gòu)成是方的,�,！痘茨献印け杂�(xùn)》進(jìn)一步指出：“天圓而無端，故不得而觀,；地方而無垠,，故莫能觀其門�,！币馑际钦f,，上天是圓形的,，而沒有開頭，所以不能看到它的形體,；大地是方形的,，而沒有邊際，因此沒有辦法觀察到它的門牖,�,！痘茨献印R俗訓(xùn)》說：“故天之圓也不得規(guī)，地之方也不得矩,�,！币虼耍咸斓膱A形是不能用規(guī)來測的,，大地的方形也不能用矩來測定,。《淮南子》所說的“天地”,，就是指“時(shí)間和空間”,。“天圓”,，描述的是時(shí)間特點(diǎn)：無始無終,�,！暗胤健�,，描述的是空間特點(diǎn)：無邊無際。對于《淮南子》“天圓地方”的宇宙觀,，馮友蘭先生給予高度評價(jià),。他在《中國哲學(xué)史》一書中指出：“《淮南鴻烈》……，惟講宇宙發(fā)生之部分,，比以前哲學(xué)家所講,，皆較詳明。蓋中國早期哲學(xué)家,，皆多較注意于人事,，故中國之宇宙論亦至漢初有較完整之規(guī)模，如《易經(jīng)》及《淮南鴻烈》中所說是也,�,！�
其二，“君道圓,，臣道方”是治國之道,。《淮南子·主術(shù)訓(xùn)》說：“主道員者,，運(yùn)轉(zhuǎn)而無端,，化育如神,，虛無因循，常后而不先也,。臣道員者,，運(yùn)轉(zhuǎn)而無方者，論是而處當(dāng),，為事先倡,，守職分明，以立成功也,。是故君臣異道則治,，同道則亂�,！本髦朗菆A的,，運(yùn)轉(zhuǎn)起來沒有起點(diǎn)，它是圓滿的,、全局的,，化育萬民猶如無形的神靈一樣，虛心因循萬物,，常常在后面而不跑到前面,。臣子之道則是方的,，運(yùn)轉(zhuǎn)起來沒有自己的方向,，只是按照正確的途徑去處理得當(dāng)，做事要帶頭去做,，明確地堅(jiān)守著自己本分的職責(zé),，以便建立功業(yè),。因此君臣圓道,、方道的不同則天下大治,，君臣之道相同,，不能互補(bǔ),，那么天下便大亂,。
其三,，“智欲圓，行欲方”是理想的人格形態(tài),�,！痘茨献印ぶ餍g(shù)訓(xùn)》說：“凡人之論,，心欲小而志欲大，智欲圓而行欲方,，能欲多而事欲鮮�,！薄爸怯麍A而行欲方”,，是說智謀要周圓，而做事要方正�,！痘茨献印ぶ餍g(shù)訓(xùn)》進(jìn)一步指出：“智欲圓者,，環(huán)復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn),，始終無端，旁流四達(dá),，淵泉而不竭，萬流并興,，莫不響應(yīng)也。行欲方者,，直立而不撓,，素白而不污，窮不易燥,，通不肆志,�,！薄爸菆A者，無不知也,；行方者，有不為也,�,！敝侵\要周圓，循環(huán)往復(fù),，是因?yàn)槊芊磸?fù)無常,，總是不斷發(fā)生著變化,。水向四面不停流泄,，是因?yàn)樗髟丛床粩�,，萬事萬物一齊發(fā)作，沒有不互相響應(yīng)的。行事要方正,，正直而不彎曲,，潔白而不受污染，窮困而不改變節(jié)操,，顯達(dá)而不放縱自己的行為,。智謀周圓，就沒有什么不知道,。行事方正,，非正道的事不干�,！笆ト恕笔侵袊軐W(xué)最理想的人格形態(tài),，《淮南子·主術(shù)訓(xùn)》通過堯舜、周文王的興盛和桀,、紂的滅亡證明,，“圣人之智圓矣”，“圣人之行方矣”,。
“天圓地方”,，本質(zhì)上是道家陰陽五行學(xué)說中對天地生成及其運(yùn)行規(guī)律的解讀�,！熬缊A,、臣道方”，就是說要按照自然和社會(huì)規(guī)律來進(jìn)行治理,，是道家“君道無為,，臣道有為”思想的發(fā)揮�,！爸菆A行方”體現(xiàn)了道家修道養(yǎng)氣,，立身處世的人生藝術(shù)，完美人生的理想追求,。因此,，《淮南子》之“方圓”，是道家理念及人文精神的繼承和發(fā)展,。(杜長青)
