《淮南子》中的成語“好（hǎo）自為之”原作“好（hào）自為之”,。
《說文解字》釋，“好”本義為“美”,，“好”為上聲,；《康熙字典》載：“又《廣韻》呼到切�,！都崱贰俄崟贰墩崱诽摰角�,，并音耗�,！庇忠墩f文》曰：“愛而不釋也,。女子之性柔而滯，有所好,，則愛而不釋,。故于文女子為好�,！苯忉尀橄矏�,、喜好時“好”則為去聲。
《淮南子·主術(shù)》：“君人者不任能而好自為之,，則智日困而自負其責也,。”高誘注：“不任用臣智能也,�,！痹诖�,，“好”為去聲，“好自為之”意指（君主）喜歡親自去做,。
但“好（hào）自為之”僅有《淮南子》中的這一例用法,。到了明代，念為上聲“好”延伸出副詞“好好地”的義項,，“好自為之”便轉(zhuǎn)為自己妥善地處理或好好地干下去之意,，多用于勸人自勉。如此,，“喜歡親自去做”的義項便被后者代替,，如明楊爾曾《兩晉秘史》：“鑒曰：‘卿好自為之，勿慮無報也,！’”清張杰鑫《三俠劍》：“人非木石,，秦賢弟此后好自為之�,！泵駠煺苌怼洞笄迦堋罚骸拔夷芰隙銛�(shù)年之內(nèi)，必定大富,，將來還要大貴,，好自為之�,！边@是成語的理性意義發(fā)生了演變,。
“好自為之”又作“好去為之”，“去”表示要做某件事,，如清天花藏主人《賽紅絲》：“凡事依汝,，汝好去為之�,！�
從語義的色彩意義上看,，“好自為之”始終為褒義。根據(jù)檢索語料庫,，可以發(fā)現(xiàn)“好自為之”在明清時期的文獻中均用于積極語境,，帶有勸勉、激勵他人將來有所作為的目的,。但從民國至今,，“好自為之”更常出現(xiàn)在消極語境中，是為了委婉地告誡對方,。如民國小說《古今情�,！罚骸拔译m然在這里，我也一定不會去看你,，你自己好自為之吧,！”民國小說《雍正劍俠圖》：“師兄給你起的號是過了些,，望你好自為之，潔身自愛,，勉勵而行就可以了,。”現(xiàn)今更是如此,，無論是口語還是書面語中,，“好自為之”都只用來表示極力希望他人或自己不要做錯事，暗含著警告乃至威脅的口氣,，甚至《現(xiàn)代漢語詞典》中也只列出“多用于告誡對方”的釋義,。
此外，“好自為之”中的“之”隨語義演變而不斷虛化,。起初,，“之”用于指代前文出現(xiàn)的某一件具體事情，但自清代開始,，“之”逐漸虛化,，不再指代具體的對象了，其意義也逐漸脫落,，整個成語只剩下“好自為”的意思了,。
可見，就成語的形式而言,，“好自為之”的結(jié)構(gòu)自誕生之初便已固定,，清代小說中雖曾作“好去為之”，但這一變體并未被廣泛使用,。就成語的語義而言,，“好自為之”因“好”一詞在釋義和讀音上的不同，曾先后產(chǎn)生過兩個義位,，并且后產(chǎn)生的義位完全取代了前者,，一直沿用至今日。就成語的具體語境而言,，“好自為之”在明清時適用于勉勵他人的積極語境中,，但自民國起便逐步轉(zhuǎn)變?yōu)閲烂C地告誡對方或自己之辭。與此同時,，“好自為之”的“之”也經(jīng)歷了虛化,，由實詞變?yōu)樘撛~。(趙敘)
