《淮南子》中的“方圓”,，有狹義和廣義之分,。
狹義的“方圓”，就是幾何圖形,�,！熬夭徽豢梢詾榉�,、規(guī)不正不可以為圓”，“圓之中規(guī),、方之中矩”,，“規(guī)矩方圓、各有所施”,，“譬猶方圓之不相蓋,、而曲直之不相入”，“方趾圓顱”,，“方枘圓鑿”等,，其“方圓”就是直指方形和圓形。
廣義的“方圓”,，已不是局限的幾何圖形,，而是一種性質(zhì)的抽象，屬于哲學范疇,，蘊含著深厚的文化內(nèi)涵,。
其一，“天道圓,，地道方”是智慧的宇宙觀,。《淮南子·齊俗訓》說：“往古來今謂之宙,，四方上下謂之宇”,，意思是說，空間謂之宇,，時間謂之宙,。所謂宇宙觀，就是物質(zhì)的時空觀,�,！痘茨献印ぬ煳挠枴氛f：“天道曰圓，地道曰方,�,！薄痘茨献印け杂枴氛f：“夫圓者，天也,；方者,，地也�,！闭J為天的構(gòu)成是圓的,，地的構(gòu)成是方的�,！痘茨献印け杂枴愤M一步指出：“天圓而無端,，故不得而觀；地方而無垠,，故莫能觀其門,。”意思是說,，上天是圓形的,，而沒有開頭，所以不能看到它的形體,；大地是方形的,，而沒有邊際，因此沒有辦法觀察到它的門牖,�,！痘茨献印R俗訓》說：“故天之圓也不得規(guī)，地之方也不得矩,�,！币虼耍咸斓膱A形是不能用規(guī)來測的,，大地的方形也不能用矩來測定,。《淮南子》所說的“天地”,，就是指“時間和空間”,。“天圓”,，描述的是時間特點：無始無終,。“地方”,，描述的是空間特點：無邊無際,。對于《淮南子》“天圓地方”的宇宙觀，馮友蘭先生給予高度評價,。他在《中國哲學史》一書中指出：“《淮南鴻烈》……,，惟講宇宙發(fā)生之部分，比以前哲學家所講,，皆較詳明,。蓋中國早期哲學家，皆多較注意于人事,，故中國之宇宙論亦至漢初有較完整之規(guī)模,，如《易經(jīng)》及《淮南鴻烈》中所說是也�,！�
其二,，“君道圓,，臣道方”是治國之道�,！痘茨献印ぶ餍g(shù)訓》說：“主道員者,，運轉(zhuǎn)而無端，化育如神,，虛無因循,，常后而不先也。臣道員者,，運轉(zhuǎn)而無方者,，論是而處當，為事先倡,，守職分明,，以立成功也。是故君臣異道則治,，同道則亂,。”君主之道是圓的,，運轉(zhuǎn)起來沒有起點,，它是圓滿的、全局的,，化育萬民猶如無形的神靈一樣,，虛心因循萬物，常常在后面而不跑到前面,。臣子之道則是方的,，運轉(zhuǎn)起來沒有自己的方向，只是按照正確的途徑去處理得當,，做事要帶頭去做,，明確地堅守著自己本分的職責，以便建立功業(yè),。因此君臣圓道,、方道的不同則天下大治，君臣之道相同,，不能互補,，那么天下便大亂。
其三,，“智欲圓,，行欲方”是理想的人格形態(tài)�,！痘茨献印ぶ餍g(shù)訓》說：“凡人之論,，心欲小而志欲大,，智欲圓而行欲方，能欲多而事欲鮮,�,！薄爸怯麍A而行欲方”，是說智謀要周圓,，而做事要方正�,！痘茨献印ぶ餍g(shù)訓》進一步指出：“智欲圓者,，環(huán)復(fù)運轉(zhuǎn)，始終無端,，旁流四達,，淵泉而不竭，萬流并興,，莫不響應(yīng)也,。行欲方者，直立而不撓,，素白而不污,，窮不易燥，通不肆志,�,！薄爸菆A者，無不知也,；行方者,，有不為也�,！敝侵\要周圓,，循環(huán)往復(fù)，是因為矛盾反復(fù)無常,，總是不斷發(fā)生著變化,。水向四面不停流泄，是因為水流源源不斷,，萬事萬物一齊發(fā)作,，沒有不互相響應(yīng)的。行事要方正,，正直而不彎曲,，潔白而不受污染，窮困而不改變節(jié)操,，顯達而不放縱自己的行為,。智謀周圓,，就沒有什么不知道。行事方正,，非正道的事不干,。“圣人”是中國哲學最理想的人格形態(tài),，《淮南子·主術(shù)訓》通過堯舜,、周文王的興盛和桀、紂的滅亡證明,，“圣人之智圓矣”,，“圣人之行方矣”。
“天圓地方”,，本質(zhì)上是道家陰陽五行學說中對天地生成及其運行規(guī)律的解讀,。“君道圓,、臣道方”,，就是說要按照自然和社會規(guī)律來進行治理，是道家“君道無為,，臣道有為”思想的發(fā)揮,。“智圓行方”體現(xiàn)了道家修道養(yǎng)氣,，立身處世的人生藝術(shù),，完美人生的理想追求。因此,，《淮南子》之“方圓”,，是道家理念及人文精神的繼承和發(fā)展。(杜長青)
